Epaminondas
(410 - 362 a. C.)
General
tebano nascido em Tebas, Grécia, famoso pelas inovações
e eficientes táticas introduzidas nas suas operações
bélicas. Membro de uma família nobre mas empobrecida, foi discípulo
do filósofo pitagórico Lísias
de Tarento
de quem adquiriu larga cultura. Tornou-se o artífice da hegemonia
tebana durante a primeira metade do século IV a. C., quando Tebas
teve de enfrentar Esparta e seus aliados (371 a. C.). Participou da conferência
geral de paz em Esparta (371) onde esta cidade-estado não aceitou
a negativa de Tebas de conceder a autonomia a Beocia. O rei espartano Cleombroto
aprontou uma invasão militar à Tebas, oportunidade em que
ele assumiu o comando do exército tebano, pôs em prática
uma nova formação das linhas de ataque que surpreendeu e
aniquilou as tropas espartanas na batalha de Leuctras (371 a. C.), impondo
a Esparta sua primeira derrota em campo aberto. Tebas passou a dominar
a Grécia central e pondo fim à hegemonia de Esparta sobre
a península e as ilhas gregas. Nos anos seguintes (370-369
a. C.), invadiu o Peloponeso, onde o poder de Esparta sempre fora imbatível,
concedeu a independência aos messênios, escravizados pelos
espartanos, e ajudou os arcádios a fundar Megalópole. Posteriormente
(362 a. C.), seus exércitos derrotaram nas cercanias de Mantinéia,
uma aliança formada por Esparta e Atenas contra Tebas, porém
o grande general morreu em combate nesta batalha. Sua morte provocou a
assinatura de paz entre Esparta e Tebas e a decadência
desta última.