Edward
Emerson Barnard
(1857 - 1923)
Astrônomo
estadunidense nascido em Nashville, Tennessee, que com sua habilidade e
aguda visão tornou-se um dos maiores observadores em astronomia
de seu tempo, notabilizado-se por seus trabalhos e pioneirismo em fotometria
estelar. Filho de Reuben Barnard e de Elizabeth Jane Haywood,
ficou órfão de pai logo depois do nascimento e cresceu em
meio a parcos recursos financeiros, criado um outro irmão pela mãe.
Ainda criança viveu a experiência da Civil War e aos nove
anos começou a ajudar um fotógrafo e a convivência
com as lentes lhe despertou o interesse pela astronomia. Conseguiu comprar
seu primeiro equipamento de observação (1876), um refrator
John Byrne, de New York, por $400. Estudou em Vanderbilt, casou (1881)
com Rhoda Calvert, sua colega de trabalho, e começou a observar
a abóbada celestial (1881). Ensinou na University of Chicago e no
Observatório de Lambida (1888-1895) ele fez a primeira descoberta
fotográfica de um cometa, fotografou a Via-Láctea e descobriu
a quinta lua de Júpiter. Depois ele se juntou como o astrônomo
do Yerkes Observatory, Williams Bay, Wis, fez pioneiros trabalhos em fotografia
do cosmo descobrindo o quinto satélite de Júpiter (1892)
e 16 cometas e fez seu Atlas Fotográfico de Regiões Selecionadas
da Via-Láctea (1919) e morreu em Williams Bay, Wis. Também
descobriu a estrela de Barnard (1916), a segunda mais próxima
estrela do sistema solar, para outros um planeta, o Hercolubus,
trinta vezes maior que Júpiter e cuja força gravitacional
poderia influir no eixo de rotação e translação
da Terra.