(1629 - 1695)
Matemático, físico e astrônomo holandês nascido
e morto em Haia, tornou-se internacionalmente o cientista de maior prestígio
de sua época. Filho do poeta e diplomata Constantijn Huygens, conheceu
na infância intelectuais ilustres, entre os quais René
Descartes e recebeu educação em matemática e física
na Universidade de Leiden, onde estudou com um ex-aluno de Descartes, Frans
van Schooten. Embora sobre esta influência não aceitou
a teoria do vórtice do universo e logo ficou famoso como matemático,
onde suas principais contribuições foram: a análise
infinitesimal das cônicas (1656), o cálculo da superfície
de um seguimento de um parabolóide de revolução
(1657) e, a mais importante, a complementação dos estudos
de Pascal e Fermat sobre a teoria das probabilidades (1657).
Usando um telescópio aperfeiçoado por ele mesmo, observou
que Saturno era cercado de anéis (1659) e descobriu a nebulosa de
Orion. Mais tarde interessou-se pela medição precisa do tempo,
o que o levou à descoberta do pêndulo como regulador de relógios.
Sobre a influência de Mersenne adquiriu grande interesse por
experimentos com o vácuo. Pesquisou sobre o comportamento dos líquidos
puros, resistência do ar e, marcadamente, sobre ótica, no
polimento e na montagem de associação de lentes. Na mecânica
enunciou o princípio da força centrífuga
e a notável lei do pêndulo. Atribui-se a este inventor
as criações, entre outras, do relógio de pêndulo
(1657) e do manômetro para medição de pressão
dos gases (1661). Em 1666 foi morar em Paris, enfraquecendo definitivamente
o grupo de Leyden, que entrara em decadência desde a morte de Schooten
(1660) e tornou-se membro estrangeiro da "jovem" Académie des Sciences
(1666). Na pesquisa sobre o comportamento do pêndulo fez uma descoberta
matemática considerada de importância capital: o teorema
da involuta de uma ciclóide, publicado no seu célebre
tratado Horologium oscillatorium (1673), um clássico da literatura
científica sobre movimentos circulares e pendulares, conservação
de energia cinética e outros estudos de mecânica. Descobriu
a polarização da luz (1678) e formulou a teoria ondulatória
da propagação da luz em em Traité de la lumière
(1690) elaborando o célebre princípio de Huygens, no qual
expôs sua concepção da luz como onda de energia que
se propaga no espaço, teoria que seria posteriormente desenvolvida
por Fresnel. Esta teoria teve seus primeiros argumentos com Aristóteles
e, depois com Da Vince e Galileu. Morreu em sua cidade natal,
também escrita como The Hague, em 8 de julho (1695).
Figura copiada do site PLANETARIUM:
http://www.fortunecity.com/