César
François Cassini de Thury,
o Cassini III
(1714 - 1784)
Geógrafo, astrônomo, geodesista e cartógrafo
francês nascido em Thury, França, que publicou sob encomenda,
Description
Géometrique de la France, na escala 1: 86.400, com 180 folhas,
a primeira obra científica do gênero. De uma famosa família
de astrônomos franceses, era filho de Jacques Cassini (1677-1756),
o Cassini II, e neto de Giovanni Domenico Cassini
(1625-1712), o Cassini I, e por isso, também foi
chamado de Cassini III. Com o pai e o avô inicialmente
defenderam erroneamente a visão cartesiana de que a Terra era um
pouco comprida, com um diâmetro polar maior que o equatorial. Trabalhou
junto com seu pai Jacques no levantamento métrico do norte
da França (1733-1734) e, a partir desses resultados, concluíram
que o raio equatorial seria maior do que o raio polar, ou seja, que a terra
era achatada nos pólos, porém os dados não eram suficientes
e pouco confiáveis. Realizou outras medições de maior
precisão (1739-1740) e publicou os resultados em um novo trabalho
(1744), agora convencido que a terra é achatada nos pólos. Foi continuador
do trabalho de inspeção empreendido por seu pai, Jacques
Cassini, que iniciou a construção de um grande mapa topográfico
de França, e publicou a primeira cobertura cartográfica da
França completa, em 18 folhas de escala 1:870 000 (1746-1747). Sob
encomenda do rei Louis XV (1715-1774), para objetivos militares,
iniciou um novo levantamento do território francês para criar
um mapa do país de precisão bem maior, na escala 1:86 400,
mas morreu em Paris (1784) e o trabalho foi concluído por seu filho
Jean Dominique (1748-1845), considerado o último da dinastia
dos quatro Cassini, também chamado Cassini IV.
Como o pai e avô, também foi diretor do observatório
astronômico de Paris, mas não se destacou em astronomia por
causa de suas outras atividades.