(1750 - 1848)
Astrônoma inglesa nascida em Hanôver, Alemanha, cinhecida como
a primeira lady da astronomia, foi assistente de seu famoso irmão,
com o qual descobriu cinco cometas e publicou um importante catálogo
estelar. A quinta dos seis filhos de um músico militar, que ao contrário
da esposa que preferia as filhas como formação doméstica,
tentou dar indistintamente para todos os seus filhos uma educação
baseada em matemática, música e francês. Durante a
guerra dos sete anos (1756-1763), Hanôver foi capturada pelos franceses
(1757) e aos 19 anos foi levada (1757) pelo irmão William Herschel
(1738-1822) para a Inglaterra. Na ilha começou a trabalhar como
professora de música e cantora, juntamente com o irmão que
era organista. Mudaram-se para Bath (1766) onde ela tornou-se cantora no
coro da Octagon Chapel, tornou-se conhecida como excelente soprano e começou
a trabalhar profissionalmente. Enquanto isso William trabalhava como músico
e maestro e nas horas vagas era astrônomo amador. Com boa formação
em matemática, logo seguiu o irmão no interesse pela Astronomia.
Inicialmente foi assistente de William, que cada vez mais trocava o interesse
musical pela ciência dos astros, anotando suas medições
e realizando cálculos sobre dados astronômicos. Junto com
o sobrinho John Frederick William
Herschel, formou um grupo histórico de astrônomos
com pesquisas em Slough, Berkshire,
desenvolvendo importantes conhecimentos sobre a Lua, Marte, o espectro
solar e a natureza de cometas, o Sistema
Solar, a Via Láctea e nebulosas, tornando-se numa das pioneiras
femininas da astronomia. William a presenteou com um pequeno telescópio
(1782) e ela iniciou um trabalho de procura a cometas e como resultado
destes trabalhos ela descobriu 8 destes corpos cósmicos, vários
aglomerados estelares e compilou um catálogo de 2500 nebulosas.
Já bastante idosa voltou para a Alemanha e morreu em sua cidade
natal, Hanôver, aos 98 anos.
Figura copiada do site NNDB:
http://www.nndb.com/