Andrew Ellicott Douglas
(1867 - 1962)
Climatologista
e astrônomo norte-americano nascido em Windsor, Vt., que com o arqueologista
Clark Wissler, inventou uma metodologia deniminada de dendrocronologia,
para determinação da idade de uma árvores (1929).
Descendente de uma família de acadêmicos de Windsor, Vermont,
onde o pai e o avô foram presidentes de faculdade, formou-se no Trinity
College, Hartford, Connecticut, graduado com honras (1889), e passou a
trabalhar como um assistente no Harvard College Observatory. Participou
como assistente principal na expedição de Boyden de
Harvard (1891-1893) que fundou o Observatório da Harvard no Hemisfério
Sul, em Arequipa, no Peru. Depois de voltar do Peru, conheceu Percival
Lowell em Boston. Lowell o contratou para viajar para o Arizona, a
fim de determinar o melhor lugar naquele território para construir
um observatório. Depois de viajar pelo Arizona, indicou Haste como
o melhor local e juntos supervisionaram a construção da cúpula
de 18 polegadas do chamado Lowell Observatory, através da
qual observavam Marte (1894). No Lowell ficou durante sete anos como assistente
do chefe de Percival Lowell .Durante este tempo, ele proveu uma grande
quantidade de dados relativos a Marte, baseando sua teoria sobre a existência
de uma civilização inteligente naquele planeta, responsável
pela construção dos canais marcianos. Sua teimosia em defender
sssa teoria levaram ao rompimento com Lowell e este o dispensou (1901).
Ficou em Haste (1901-1906) ensinando espanhol, história e geografia
na Northern Arizona Normal School, agora Northern Arizona University. Foi
durante este período que ele começou a se interessar pelos
anéis dos troncos das árvores. Foi nomeado professor
(1906) de astronomia e física na University of Arizona (1906) e
então ele deu seguimento a sua pesquisa específica, estudando
os troncos de sequóias e pinhos. Depois de um contato (1916) com
Mrs. Lavinia Steward e seu marido, que tinham admiração
particular por astronomia, conseguiu uma doação do casal
de $60,000 para a Universidade do Arizona construir seu observatório.
O Steward Observatory foi concluído (1923) com uma lente
de 36 polegadas de diâmetro, onde ele pode concluir seus estudos
sobre a dendrocronología e do qual ele foi diretor
até se aposentar (1937). Depois de dois anos de uma enfermidade
que o deixou inválido morreu em Tucson com a idade de 94 anos. Ele
foi capaz de establecer uma relação entre a estrutura interna
dos troncos das árvores e a escala de tempo geológica, de
modo que podía deduzir a antiguidade da madeira a partir do estudo
da amostra apresentada. Este método de datação de
restos arqueológicos o geológicos, conhecido com o nome de
dendrocronología, também conhecido como anéis
de árvores, foi o primeiro baseado na aplicação
de resultados científicos para determinação da idade
de restos geológicos e arqueológicos e escreveu Climatic
cycles and tree growth (1929).