(1852 - 1931)
Físico alemão naturalizado americano, nascido em Strelno,
então na Prússia e hoje na Polônia, que com Edward
Morley negou a existência do meio éter, o hipotético
meio de ondas eletromagnéticas, e com o mesmo Morley dividiu o Prêmio
Nobel de Física (1907) pela invenção do interferômetro
e por suas pesquisas no campo da espectroscopia e meteorologia
e, também, por ter demostrado a constância da velocidade da
luz (1887). Filho de Samuel Michelson e Rozalia, sua família
veio para os Estados Unidos (1854), inicialmente morando em Virginia City,
Nevada, mas logo mudando-se para San Francisco, onde ele foi educado na
escola pública e chegando na High School (1869). Nomeado pelo Presidente
Grant para a U.S. Naval Academy, após a graduação como Ensign
(1873) e destacar dois anos na West Indies, tornou-se instrutor de física
e química na academia subordinado a Admiral Sampson. Indicado
(1879) para o Nautical Almanac Office, Washington, trabalhou com Simon
Newcomb, e no ano seguinte obteve uma licença para estudar na
Europa. Assim fez especializações nas universidades de Berlim
e Heidelberg, no College de France e na École Polytechnique, em
Paris. REintegrado a Marinha norte-americana (1883) retornou para os USA,
para atuar como Professor of Physics na Case School of Applied Science,
Cleveland, Ohio. Depois (1890) aceitou uma similar posição
na Clark University, Worcester, Massachusetts, e (1892) tornou-se Professor
of Physics e primeiro Head of Department na nova University
of Chicago, onde dedicou-se a estudos referentes à velocidade da
luz. Casou-se (1899) com Edna Stanton, de Lake Forest, Illinois,
e juntos foram pais de um filho e três filhas. Retornou a Marinha
durante a Primeira Grande Guerra e retornou para Chicago (1918), onde (1925)
foi selecionado como o primeiro Distinguished Service Professorships.
Deu baixa militar (1929) para trabalhar no Mount Wilson Observatory, Pasadena,
cidade onde morreu.
Figura copiada do site da CENTER
FOR HISTORY OF PHYSYCS / AIP
http://www.aip.org/